Ozan, Türk kültüründe önemli bir yere sahip olan, genellikle saz eşliğinde şiirler söyleyen, hikayeler anlatan, toplumu bilgilendiren ve eğlendiren kişidir. Ozanlık geleneği, Türklerin Orta Asya'daki köklerine kadar uzanmaktadır ve yüzyıllar boyunca sözlü kültürün önemli bir taşıyıcısı olmuştur.
"Ozan" kelimesinin kökeni hakkında farklı görüşler bulunmaktadır. Bazı kaynaklara göre kelime, "şiir söylemek", "hikaye anlatmak" anlamlarına gelen eski Türkçe bir fiilden türemiştir. Diğer bir görüşe göre ise kelime, "büyücü", "şifacı" anlamlarına gelen daha eski bir kelime köküne dayanmaktadır. Her iki durumda da "ozan" kelimesinin, toplumsal ve kültürel açıdan önemli bir rolü olan kişiyi ifade ettiği anlaşılmaktadır.
Ozanlık geleneği, Türklerin İslamiyet'i kabulünden önceki dönemlere kadar uzanır. Bu dönemde şaman veya kam olarak adlandırılan kişiler, dini törenleri yönetmenin yanı sıra şiirler okur, hikayeler anlatır ve toplumu bilgilendirirlerdi. İslamiyet'in kabulüyle birlikte bu gelenek, ozanlık olarak devam etmiştir. Ozanlar, özellikle Türkmen ve Alevi topluluklarında önemli bir role sahip olmuşlardır.
Ozanlar, yüzyıllar boyunca sözlü kültürün taşıyıcısı olmuşlardır. Destanları, halk hikayelerini, türküleri ve diğer sözlü edebiyat ürünlerini kuşaktan kuşağa aktarmışlardır. Aynı zamanda toplumsal sorunları dile getirmişler, eleştiriler yapmışlar ve toplumu eğlendirmişlerdir.
Bir ozanın sahip olması gereken bazı temel özellikler şunlardır:
Ozanlar, icra ettikleri sanatın türüne ve toplumsal rollerine göre farklı kategorilere ayrılabilirler:
Türk kültüründe önemli yeri olan bazı ozanlar şunlardır:
Ozanlık geleneği, günümüzde de yaşamaya devam etmektedir. Ancak, teknolojinin gelişmesi ve popüler kültürün yaygınlaşmasıyla birlikte, ozanların toplumdaki rolü ve etkisi azalmıştır. Buna rağmen, bazı ozanlar geleneksel sanatlarını icra etmeye devam etmekte ve yeni nesillere aktarmaya çalışmaktadırlar. Halk müziği festivalleri, konserler ve diğer kültürel etkinlikler, ozanlık geleneğinin yaşatılmasına katkı sağlamaktadır. Ayrıca, üniversitelerde ve diğer eğitim kurumlarında ozanlık üzerine araştırmalar yapılmakta ve dersler verilmektedir. Bu çalışmalar, ozanlık geleneğinin gelecek nesillere aktarılmasına yardımcı olmaktadır.