Mira, astronomide kullanılan bir terim olup, Mira değişenleri olarak bilinen bir tür uzun periyotlu değişen yıldızdır. Adını, bu türdeki ilk keşfedilen yıldız olan Mira'dan (Omicron Ceti) almıştır.
Temel Özellikleri:
- Değişen Parlaklık: Mira değişenlerinin en belirgin özelliği, parlaklıklarının büyük ölçüde değişmesidir. Bu değişim genellikle birkaç büyüklük mertebesindedir ve çıplak gözle bile gözlemlenebilir.
- Uzun Periyot: Parlaklık değişimleri uzun bir zaman diliminde gerçekleşir; periyotları genellikle 80 ila 1000 gün arasında değişir.
- Kırmızı Dev: Mira değişenleri, kırmızı dev evresindeki yıldızlardır. Bu, Güneş benzeri yıldızların yaşamlarının sonlarına doğru ulaştıkları bir evredir.
- Termal Pulsasyonlar: Parlaklık değişimlerinin nedeni, yıldızın atmosferinde meydana gelen termal pulsasyonlardır. Bu pulsasyonlar, yıldızın boyutunun ve sıcaklığının değişmesine neden olur, bu da parlaklığının değişmesine yol açar.
- Kütle Kaybı: Mira değişenleri, yıldız rüzgarları yoluyla önemli miktarda kütle kaybederler. Bu kütle kaybı, yıldızın çevresinde gaz ve tozdan oluşan bir zarf oluşturabilir.
- Spektral Tipler: Genellikle geç spektral tiplere (M, S veya C) sahiptirler. Bu tipler, yıldızın atmosferindeki belirli elementlerin bolluğunu gösterir.
Mira değişenleri, yıldız evrimi ve galaktik kimyasal evrim gibi konuları anlamak için önemlidir. Ayrıca, uzaklık belirleme yöntemlerinde de kullanılabilirler.