Finans, en genel tanımıyla, para ve sermaye yönetimi bilimidir. Bireylerin, şirketlerin ve devletlerin para kaynaklarını nasıl elde ettiklerini, nasıl kullandıklarını ve nasıl yönettiklerini inceler. Finans, kaynakların etkin ve verimli bir şekilde dağıtılmasını, risklerin yönetilmesini ve değerin maksimize edilmesini amaçlar.
Finansın temel alanları şunlardır:
Finansal kararlar, zaman değeri, risk ve getiri arasındaki denge, portföy çeşitlendirmesi gibi temel kavramlara dayanır. Finansal piyasalar (örneğin, hisse senedi piyasası, tahvil piyasası) bu kararların alınmasında ve kaynakların dağıtılmasında önemli bir rol oynar.