Edsel, Ford Motor Company tarafından 1957'den 1959'a kadar üretilen bir otomobil markasıdır. Şirketin kurucusu Henry Ford'un oğlu Edsel Ford'un adını taşıyan marka, Ford'un orta sınıf otomobil pazarındaki payını artırmayı hedefliyordu. Ancak, lansmanından kısa bir süre sonra büyük bir başarısızlık olarak kabul edildi ve otomotiv tarihindeki en kötü şöhretli fiyaskolardan biri haline geldi.
1950'lerin ortalarında, Ford, orta sınıf otomobil pazarında General Motors ve Chrysler gibi rakiplerine karşı rekabet edebilecek yeni bir markaya ihtiyaç duyduğuna karar verdi. "E-car" (Experimental Car) olarak adlandırılan gizli bir proje başlatıldı. Ford, tüketiciler arasında büyük bir merak uyandırmak için kapsamlı bir pazarlama kampanyası başlattı. Yeni markanın adı uzun süre gizli tutuldu ve çeşitli isimler üzerinde durulduktan sonra Edsel Ford'un anısına "Edsel" olarak belirlendi.
Edsel, 4 Eylül 1957'de büyük bir tanıtım kampanyasıyla piyasaya sürüldü. Ancak, otomobilin tasarımı (özellikle dikey ön ızgarası) ve kalitesi beklentileri karşılamadı. Ayrıca, yüksek fiyatı ve ekonomik durgunluğun etkisiyle satışlar hayal kırıklığı yarattı.
Edsel markası altında farklı modeller üretildi:
Düşük satış rakamları ve artan zararlar nedeniyle Ford, Edsel üretimini Kasım 1959'da durdurma kararı aldı. Toplamda yaklaşık 110.000 adet Edsel üretildi.
Edsel'in başarısızlığının birçok nedeni bulunmaktadır:
Edsel, otomotiv tarihindeki en büyük başarısızlıklardan biri olarak kabul edilir. "Edsel" adı, hatalı pazarlama, kötü tasarım ve başarısız ürün lansmanlarının bir sembolü haline geldi. Ancak, günümüzde bazı koleksiyoncular tarafından değerli bir klasik otomobil olarak kabul edilmektedir. Edsel'in hikayesi, şirketlere pazar araştırması, ürün geliştirme ve pazarlama stratejileri konusunda önemli dersler sunmaktadır.
Edsel, popüler kültürde de çeşitli şekillerde yer almıştır:
Edsel, otomotiv endüstrisinde risk almanın ve yenilik yapmanın önemini vurgulayan bir örnektir. Başarısız olsa da, Edsel'in hikayesi, girişimcilik ve pazarlama alanında dersler çıkarmak için hala ilgi çekici bir konudur.