Roket, genellikle itme kuvveti oluşturmak için bir veya daha fazla roket motoru kullanan bir füze, uzay aracı, uçak veya diğer araç türüdür. Roket motorları, yakıt ve oksitleyici maddeleri (çoğu zaman itici gaz olarak adlandırılır) yakarak yüksek hızlı bir egzoz gazı üretirler. Bu egzoz gazının dışarı atılması, roketi zıt yönde iter, bu da Newton'ın üçüncü hareket yasası ile açıklanır.
Roketlerin kökenleri, M.Ö. 1. yüzyılda Çin'de icat edilen basit havai fişeklere kadar uzanmaktadır. Ancak, askeri amaçlarla roketlerin kullanımı Moğol istilaları sırasında yaygınlaşmıştır.
Roketler, kullanım amaçlarına, itici gaz türlerine ve tasarımlarına göre çeşitli kategorilere ayrılabilir.
Roketler, çeşitli amaçlar için kullanılır:
Roket motorları, roketlerin kalbidir. Temel olarak, bir yanma odası, yakıt enjektörleri ve bir nozuldan oluşurlar. Yakıt ve oksitleyici madde yanma odasında karıştırılır ve yakılır, yüksek sıcaklıkta ve basınçta gazlar üretilir. Bu gazlar daha sonra nozuldan yüksek hızda dışarı atılır, bu da roketin itme kuvveti oluşturmasını sağlar. Farklı roket motoru türleri mevcuttur, bunlar arasında kimyasal roket motorları (katı, sıvı ve hibrit yakıtlı), elektrikli roket motorları (iyon ve plazma motorları) ve nükleer roket motorları bulunur.
Roket teknolojisi sürekli olarak gelişmektedir. Gelecekteki gelişmeler arasında yeniden kullanılabilir roketler (örneğin, SpaceX Falcon 9), daha verimli roket motorları, alternatif itici gazlar (örneğin, metan ve hidrojen peroksit) ve uzay asansörleri gibi radikal yeni yaklaşımlar yer almaktadır. Bu gelişmeler, uzay erişimini daha ucuz, daha güvenli ve daha sürdürülebilir hale getirmeyi amaçlamaktadır. SpaceX, Blue Origin ve NASA gibi kuruluşlar, bu alanda önemli araştırmalar ve geliştirmeler yapmaktadır.