Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar Ponte y Palacios Blanco, kısaca Simón Bolívar (24 Temmuz 1783, Caracas - 17 Aralık 1830, Santa Marta, Kolombiya), Venezuelalı bir askerî ve siyasi liderdir. Güney Amerika'nın birçok ülkesinin İspanya'dan bağımsızlığını kazanmasında önemli rol oynamıştır. "El Libertador" (Kurtarıcı) olarak da bilinir.
Bolívar, zengin ve soylu bir Criollo ailesinde dünyaya geldi. Erken yaşta anne ve babasını kaybetti ve özel öğretmenler tarafından eğitildi. Bu öğretmenler arasında Aydınlanma düşüncesinden etkilenmiş olan Simón Rodríguez de bulunuyordu. Rodríguez, Bolívar'ın düşünce dünyasının şekillenmesinde büyük etkiye sahip oldu.
Bolívar, genç yaşta İspanya'ya gönderildi ve burada Avrupa'nın siyasi ve sosyal yaşamını yakından tanıma fırsatı buldu. Fransız Devrimi ve Napolyon Bonapart'ın yükselişi, Bolívar'ı derinden etkiledi ve bağımsızlık düşüncelerinin filizlenmesine zemin hazırladı.
1810'da Venezuela'ya dönen Bolívar, Venezuela Bağımsızlık Savaşı'na katıldı. Kısa sürede askeri yetenekleriyle öne çıktı ve bağımsızlık hareketinin liderlerinden biri haline geldi.
Bolívar'ın liderliğindeki bağımsızlık güçleri, İspanyol ordusuna karşı uzun ve zorlu bir mücadele verdi. Bu mücadele boyunca Bolívar, sadece askeri bir lider olarak değil, aynı zamanda karizmatik bir hatip ve siyasetçi olarak da öne çıktı. Halkı bağımsızlık ideali etrafında birleştirmeyi başardı.
Bolívar, Venezuela'nın yanı sıra Kolombiya, Ekvador, Peru ve Bolivya'nın da bağımsızlığını kazanmasında önemli rol oynadı. Özellikle And Dağları'nı aşarak gerçekleştirdiği askeri seferler, tarihe geçti.
Önemli Savaşları ve Katkıları:
Bolívar, bağımsızlığını kazandığı ülkeleri bir araya getirerek güçlü bir devlet kurmayı amaçlıyordu. Bu amaçla Büyük Kolombiya adıyla bilinen bir devlet kurdu (1819-1830). Bu devlet, günümüz Venezuela, Kolombiya, Ekvador ve Panama topraklarını kapsıyordu. Ancak, siyasi farklılıklar ve bölgesel çekişmeler nedeniyle Büyük Kolombiya uzun ömürlü olmadı ve dağıldı.
Büyük Kolombiya'nın dağılması ve siyasi rakiplerinin artması, Bolívar'ın son yıllarını zorlaştırdı. Hayal kırıklığı ve sağlık sorunlarıyla boğuşan Bolívar, 17 Aralık 1830'da Santa Marta, Kolombiya'da tüberkülozdan öldü.
Simón Bolívar, Güney Amerika tarihinde en önemli figürlerden biridir. Bağımsızlık mücadelesindeki liderliği ve vizyonuyla, kıtada derin izler bırakmıştır. "El Libertador" olarak anılması, onun Güney Amerika halkları için ne kadar önemli bir sembol olduğunu göstermektedir.
Bolívar'ın düşünceleri ve eylemleri, günümüzde de Latin Amerika'da siyasi ve sosyal hareketlere ilham vermeye devam etmektedir. Adı, birçok şehirde, caddede ve kurumda yaşatılmaktadır.
Bolívar'ın mirası, bazı açılardan tartışmalıdır. Bazı eleştirmenler, otoriter eğilimleri ve Büyük Kolombiya projesinin başarısızlığı nedeniyle onu eleştirmektedir. Ancak, genel olarak, Bolívar, Güney Amerika'nın bağımsızlık mücadelesindeki rolü ve kıtadaki birliği sağlama çabaları nedeniyle saygıyla anılmaktadır.