Sürüngenler (Reptilia), omurgalı hayvanlar sınıfına ait, genellikle soğukkanlı (ektotermik) olan ve amniyotik yumurtalarla üreyen bir gruptur. Vücutları genellikle pullarla veya kemiksi plakalarla kaplıdır.
Temel Özellikleri:
Soğukkanlılık (Ektotermi): Vücut ısılarını içsel olarak düzenleyemezler ve çevre sıcaklığına bağımlıdırlar. Bu nedenle genellikle sıcak iklimlerde yaşarlar.
Amniyotik Yumurtalar: Kabuklu veya zarsı bir yapıya sahip yumurtalarla ürerler. Bu yumurtalar, embriyoyu kuruma ve dış etkenlerden korur.
Pul veya Kemiksi Plakalar: Derileri genellikle pullarla veya kemiksi plakalarla kaplıdır. Bu yapı, su kaybını azaltır ve koruma sağlar.
Akciğer Solunumu: Sürüngenlerin tamamı akciğer solunumu yapar.
Sürüngen Grupları:
Kaplumbağalar (Testudines): Kabuklarıyla tanınırlar.
Timsahlar (Crocodilia): Yarı sucul yaşam tarzına sahip büyük sürüngenlerdir.
Kertenkeleler (Squamata): Çeşitli boyut ve şekillerde bulunurlar.
Yılanlar (Squamata): Ayakları olmayan, uzun ve silindirik vücutlu sürüngenlerdir. Bazıları zehirlidir.
Tuatara (Sphenodontia): Sadece Yeni Zelanda'da yaşayan, ilkel özelliklere sahip sürüngenlerdir.
Yaşam Alanları:
Sürüngenler, dünyanın çeşitli bölgelerinde, çöllerde, ormanlarda, sulak alanlarda ve denizlerde yaşarlar.
Beslenme:
Sürüngenlerin beslenme alışkanlıkları türlere göre değişir. Bazıları otçul, bazıları etçil, bazıları ise hem otçul hem de etçildir.
Önem:
Sürüngenler, ekosistemlerde önemli bir rol oynarlar. Besin zincirlerinde avcı veya av olarak yer alırlar. Ayrıca, bazı sürüngen türleri tıbbi araştırmalarda ve biyoteknolojide kullanılmaktadır.