Nürnberg Mahkemeleri, II. Dünya Savaşı'ndan sonra Müttefik Devletler tarafından, Nazi Almanyası'nın önde gelen askeri, siyasi ve ekonomik liderlerini savaş suçları, insanlığa karşı suçlar ve barışa karşı suçlar işlemekten yargılamak amacıyla kurulan askeri mahkemelerdir. Mahkemeler, 1945 ile 1949 yılları arasında Almanya'nın Nürnberg şehrinde yapılmıştır. Bu mahkemeler, uluslararası ceza hukukunun gelişiminde ve savaş suçları kavramının tanımlanmasında önemli bir rol oynamıştır.
II. Dünya Savaşı'nın sona ermesiyle birlikte, Müttefik Devletler, Nazi Almanyası'nın savaş sırasındaki eylemlerinin cezasız kalmaması gerektiği konusunda hemfikirdi. Savaş sırasında Holokost gibi eşi benzeri görülmemiş zulümler yaşanmıştı ve bu suçların faillerinin adalet önüne çıkarılması gerekiyordu. Müttefikler arasında farklı yaklaşımlar olsa da, sonunda uluslararası bir mahkeme kurularak yargılama yapılması kararlaştırıldı.
Nürnberg Mahkemeleri, 8 Ağustos 1945'te Londra'da imzalanan Londra Şartı ile kuruldu. Bu şart, Uluslararası Askeri Ceza Mahkemesi'nin (IMT) kuruluşunu ve yargı yetkisini belirlemiştir. Şartta tanımlanan başlıca suç kategorileri şunlardır:
Nürnberg'deki ilk ve en önemli yargılama, 20 Kasım 1945 ile 1 Ekim 1946 tarihleri arasında yapılmıştır. Bu yargılamada, Nazi Almanyası'nın en önde gelen 24 lideri yargılanmıştır. Sanıklar arasında Hermann Göring, Rudolf Hess, Joachim von Ribbentrop, Wilhelm Keitel ve Alfred Rosenberg gibi isimler yer almıştır.
Yargılama süreci, uluslararası hukuk ve yargılama standartlarına uygun olarak yürütülmeye çalışılmıştır. Sanıklara kendilerini savunma hakkı tanınmış, avukat tutmalarına izin verilmiştir. Deliller sunulmuş, tanıklar dinlenmiş ve çapraz sorgulamalar yapılmıştır. Mahkeme heyeti, dört Müttefik devletin (ABD, İngiltere, Sovyetler Birliği ve Fransa) temsilcilerinden oluşmuştur.
İlk yargılama sonucunda, 12 sanık ölüm cezasına çarptırılmış, 3 sanık müebbet hapis cezası almış, 4 sanık çeşitli hapis cezaları almış ve 3 sanık beraat etmiştir. Ölüm cezasına çarptırılanlar arasında Göring (zehir içerek intihar etti), Ribbentrop, Keitel ve Rosenberg de bulunmaktaydı. Hess, müebbet hapis cezası alanlardan biriydi.
Ana yargılamanın ardından, Amerikan askeri mahkemeleri tarafından "Müteakip Nürnberg Mahkemeleri" olarak bilinen 12 ek yargılama daha yapılmıştır. Bu yargılamalarda, doktorlar, avukatlar, endüstri liderleri ve askeri personel gibi daha az bilinen Nazi yetkilileri yargılanmıştır. Bu mahkemeler, Nazi rejiminin çeşitli kurumlarındaki suç ortaklığını ortaya çıkarmaya yardımcı olmuştur.
Nürnberg Mahkemeleri, uluslararası ceza hukukunun gelişiminde ve savaş suçları kavramının tanımlanmasında önemli bir rol oynamıştır. Mahkemelerin en önemli mirası şunlardır:
Nürnberg Mahkemeleri, adil bir yargılama süreci sağlamaya çalışsa da, bazı eleştirilere maruz kalmıştır:
Nürnberg Mahkemeleri, uluslararası ceza hukukunun gelişiminde bir dönüm noktası olmuştur. Savaş suçları, insanlığa karşı suçlar ve barışa karşı suçlar gibi kavramların tanımlanması ve bireysel sorumluluk ilkesinin benimsenmesi, uluslararası adalet sistemine önemli katkılar sağlamıştır. Eleştirilere rağmen, Nürnberg Mahkemeleri, gelecekteki savaş suçlarını ve insanlığa karşı suçları caydırmak için önemli bir emsal teşkil etmeye devam etmektedir.