Mikrop, gözle görülemeyecek kadar küçük olan ve çeşitli hastalıklara neden olabilen organizmalardır. Bu organizmalar bakteri, virüs, mantar ve protozoa gibi farklı türlerde olabilirler.
- Bakteriler: Tek hücreli prokaryotik canlılardır. Bazıları faydalı olsa da (örneğin sindirim sisteminde), bazıları hastalıklara neden olabilir.
- Virüsler: Canlı hücrelere ihtiyaç duyan, DNA veya RNA içeren enfeksiyon ajanlarıdır. Grip, nezle gibi yaygın hastalıkların sorumlusudurlar.
- Mantarlar: Tek veya çok hücreli olabilirler. Bazı mantarlar enfeksiyonlara yol açabilir (örneğin, cilt mantarları).
- Protozoa: Tek hücreli ökaryotik canlılardır. Bazı protozoalar parazit olarak yaşar ve hastalıklara neden olabilir (örneğin, sıtma).
Mikroplar, vücuda çeşitli yollarla girebilirler; örneğin, kontamine olmuş yiyecek veya su yoluyla, hava yoluyla veya doğrudan temas yoluyla. Vücuda girdikten sonra çoğalarak enfeksiyona neden olabilirler. Hijyen kurallarına uymak, mikroplardan korunmak için önemlidir.