Maniraptora, Theropoda alt takımına ait bir klad olup, günümüz kuşlarının (Aves) da dahil olduğu bir dinozor grubudur. Özellikle, Coelurosauria içindeki gelişmiş bir dal olarak kabul edilir.
Temel Özellikleri:
- Tüy Yapısı: Birçok Maniraptoran türünde tüy bulunmuştur. Bu tüyler, yalıtım, gösteriş veya uçma gibi çeşitli amaçlara hizmet etmiş olabilir. Kuşların tüyleri de bu gruptan evrimleşmiştir.
- El ve Bilek Yapısı: Maniraptorların elleri ve bilekleri, diğer teropodlara kıyasla daha hareketli ve esnektir. Bu, nesneleri kavrama ve manipüle etme yeteneklerini artırmış olabilir. Özellikle yarımay şeklinde bir bilek kemiği (semilunate carpal) tipiktir.
- Kafatası ve Diş Yapısı: Bazı Maniraptorlarda, kafatasının yapısı ve dişlerin dizilişi, otçul veya hepçil beslenme alışkanlıklarına işaret eder. Kuşlarda ise dişler tamamen kaybolmuştur.
- Uçuş Yeteneği: Maniraptorlar arasında uçuş yeteneği evrimleşmiştir. Bazı türler kayarak uçarken, bazıları ise tam uçuş yeteneğine sahipti. Kuşlar, bu yeteneği en üst düzeye çıkarmışlardır.
Önemli Maniraptora Grupları:
Maniraptorlar, dinozorların evrimi ve kuşların kökeni hakkında önemli bilgiler sunan bir gruptur. Tüylü dinozorlar ve uçuşun evrimi gibi konularda yapılan araştırmalar, bu grubun önemini daha da artırmaktadır.