Ester Kitabı'nda anlatılan Yahudi kızı Ester, Pers İmparatorluğu kralı Ahasuerus'un (genellikle I. Serhas olarak kabul edilir) eşi ve Yahudi halkının kurtarıcısı olarak bilinir. Hikayesi, Yahudiler tarafından her yıl kutlanan Purim Bayramı'nın temelini oluşturur.
Kökeni ve Erken Yaşamı: Ester, Mordekay adında bir Yahudi tarafından büyütülmüştür. Asıl adı Hadassah'tır. Ester Kitabı'na göre, Babil sürgününde Kiş'in soyundan gelmektedir (Kiş, Şaul'un babasıdır).
Kral Ahasuerus ile Tanışması: Kral Ahasuerus, Kraliçe Vaşti'nin kendisine itaatsizlik etmesi üzerine yeni bir kraliçe arayışına girer. Güzelliğiyle dikkat çeken Ester, diğer genç kızlarla birlikte saraya getirilir ve sonunda kral tarafından kraliçe olarak seçilir.
Kimliğini Gizlemesi: Mordekay'ın tavsiyesi üzerine Ester, Yahudi olduğunu herkesten, özellikle de kraldan saklar.
Haman'ın Komplosu: Kralın danışmanı Haman, Mordekay'a saygı göstermeyi reddettiği için tüm Yahudi halkını yok etmeye karar verir. Kralı, imparatorluk içindeki tüm Yahudilerin öldürülmesini emreden bir kararname çıkarmaya ikna eder.
Ester'in Müdahalesi: Mordekay, Ester'i durumdan haberdar eder ve krala yalvararak halkını kurtarmasını ister. İlk başta tereddüt etse de (çünkü izinsiz kralın huzuruna çıkmak ölüm cezasıyla sonuçlanabilirdi), Mordekay'ın ısrarı üzerine harekete geçer.
Kralın Ziyafeti: Ester, kral ve Haman'ı bir dizi ziyafete davet eder. İkinci ziyafette krala Yahudi olduğunu ve Haman'ın halkını yok etmeye çalıştığını açıklar.
Haman'ın Sonu ve Yahudilerin Kurtuluşu: Kral Ahasuerus, Haman'ın Yahudileri yok etme planını öğrenince öfkelenir ve Haman'ı, Mordekay için hazırladığı darağacında astırır. Daha sonra Yahudilere kendilerini savunma ve düşmanlarına karşı savaşma izni veren yeni bir kararname çıkarır. Bu olaylar, Yahudilerin düşmanlarına karşı zafer kazanmasıyla sonuçlanır.
Purim Bayramı'nın Kurulması: Yahudilerin kurtuluşunu anmak için Mordekay ve Ester, Purim Bayramı'nı kurarlar ve bu bayram her yıl coşkuyla kutlanır.
Ester Kitabı'nın tarihsel doğruluğu, akademisyenler arasında tartışmalı bir konudur. Bazıları, kitabın bir tarihi roman veya alegori olduğunu savunurken, diğerleri olayların gerçek bir tarihi temeli olabileceğini düşünmektedir. Kitapta bahsedilen bazı Pers adetleri ve kurumları, diğer tarihi kaynaklarla örtüşmektedir. Ancak, Ester'in ve Mordekay'ın tarihi figürler olup olmadığı kesin olarak kanıtlanamamıştır.
Yahudi Kimliği: Ester, Yahudi halkı için güçlü bir semboldür. Cesareti, fedakarlığı ve halkına olan bağlılığı, yüzyıllardır Yahudilere ilham vermiştir.
Kurtuluş ve Umut: Ester Kitabı, umutsuzluk içinde olanlara bile kurtuluşun mümkün olduğunu gösterir.
Kadın Rolü: Ester, zorlu koşullar altında liderlik gösteren ve halkının kaderini değiştiren bir kadındır. Bu nedenle, kadınların gücünü ve önemini vurgulayan bir figür olarak kabul edilir.
Purim Bayramı: Purim Bayramı, Yahudi takviminde önemli bir yere sahiptir ve Ester'in hikayesi bu bayramın temelini oluşturur. Bayramda, Ester'in hikayesi okunur, neşeli kutlamalar yapılır ve yoksullara yardım edilir.
Ester'in hikayesi, yüzyıllar boyunca birçok sanat eserine, edebiyat eserine ve müzikal yapıma konu olmuştur. Ressamlar, heykeltıraşlar ve yazarlar, Ester'in cesaretini, güzelliğini ve halkına olan bağlılığını çeşitli şekillerde tasvir etmişlerdir.
Bu makale, Kraliçe Ester hakkında genel bir bakış sunmaktadır. Daha derinlemesine bilgi için Ester Kitabı'nı okuyabilir ve konuyla ilgili akademik çalışmalara başvurabilirsiniz.