Kimigayo (君が代, "Majestelerinin Saltanatı"), Japonya'nın ulusal marşıdır. Dünyanın en kısa ulusal marşlarından biri olup, sözleri Waka türünde bir şiirden alınmıştır. Melodisi ise Meiji dönemi'nde bestelenmiştir.
Şiir: Kimigayo'nun sözleri, anonim bir Waka şiirine dayanmaktadır. Bu şiir, Heian dönemi'nde (794-1185) yazıldığı tahmin edilmektedir ve Kokin Wakashū adlı antolojide yer almaktadır. Başlangıçta, "Kimigayo" terimi, sevgiliye veya saygı duyulan birine hitaben kullanılıyordu. Zamanla, anlamı değişerek "İmparator" veya "Devlet" anlamında kullanılmaya başlanmıştır.
Müzik: Mevcut melodi, Meiji Restorasyonu'nun ardından, 1869 yılında John William Fenton tarafından bestelenen ilk melodi beğenilmediği için, 1880 yılında Hiromori Hayashi tarafından yeniden bestelenmiştir. Hayashi'nin melodisi, gagaku adı verilen geleneksel Japon saray müziğinden etkilenmiştir.
Resmi Marş Olarak Kabul Edilmesi: Kimigayo, 1999 yılında "Ulusal Bayrak ve Marş Hakkında Kanun" ile resmi olarak Japonya'nın ulusal marşı olarak kabul edilmiştir. Bu kanun, hem Hinomaru (Güneş Bayrağı) bayrağını hem de Kimigayo marşını resmi olarak tanımıştır.
Kimigayo'nun sözleri şöyledir:
| Japonca | Romanize | Türkçe Çevirisi |
|---|---|---|
| 君が代は | Kimigayo wa | Senin saltanatın |
| 千代に八千代に | Chiyo ni yachiyo ni | Bin nesil, sekiz bin nesil sürsün |
| 細石の | Sazare-ishi no | Küçük çakıl taşları |
| 巌となりて | Iwao to narite | Kayaya dönüşerek |
| 苔の生すまで | Koke no musu made | Yosun tutana kadar |
Kimigayo'nun sözleri, Japonya İmparatoru'nun ve dolayısıyla Japonya'nın uzun ömürlü ve sürekli olmasını dilemektedir. Şiir, zamanın geçişini ve küçük şeylerin zamanla büyük ve kalıcı şeylere dönüşmesini sembolize etmektedir.
Ancak, Kimigayo'nun anlamı ve yorumları konusunda farklı görüşler bulunmaktadır. Bazılarına göre, marş Japonya'nın imparatorluk geçmişini ve militarist ideolojisini temsil etmektedir. Bu nedenle, özellikle II. Dünya Savaşı'ndan sonra, marşın kullanımı tartışmalara yol açmıştır.
Kimigayo, özellikle eğitim alanında, Japonya'da çeşitli tartışmalara konu olmuştur. Bazı öğretmenler, vicdani ret gerekçesiyle marşı söylemeyi veya çalmayı reddetmişlerdir. Ayrıca, marşın sözlerinin Japonya'nın imparatorluk geçmişini yücelttiği ve bu nedenle demokratik değerlerle çeliştiği yönünde eleştiriler de bulunmaktadır.
Tartışmalara rağmen, Kimigayo Japonya'nın ulusal kimliğinin önemli bir parçasıdır. Özellikle spor etkinlikleri ve resmi törenler gibi milli etkinliklerde sıklıkla çalınmaktadır. Marş, Japonya toplumunda birlik ve beraberlik duygusunu pekiştirmeye yönelik bir sembol olarak kabul edilmektedir.
Bu makale, Kimigayo hakkında genel bir bilgi sunmaktadır. Daha detaylı bilgi için yukarıda belirtilen kaynaklara başvurulabilir.