Gazyağı, petrol damıtılmasıyla elde edilen, renksiz veya hafif sarımsı, yanıcı bir hidrokarbon karışımıdır. İlk olarak 19. yüzyılın ortalarında aydınlatma amaçlı kullanılmış ve daha sonra içten yanmalı motorlar ve ısıtma sistemleri için yakıt olarak da yaygınlaşmıştır. Gazyağı, günümüzde hala çeşitli endüstriyel ve evsel uygulamalarda kullanılmaktadır.
Gazyağının tarihi, petrolün damıtılmasıyla elde edilen yanıcı sıvıların keşfine kadar uzanır. Ancak, gazyağının aydınlatma amaçlı popüler hale gelmesi, Kanadalı jeolog Abraham Gesner'in 1846'da "kerosene" adını verdiği bir damıtma yöntemi geliştirmesiyle gerçekleşmiştir. Gesner, kömürden elde ettiği bu yağı aydınlatma amacıyla kullanmış ve bu buluş, gazyağının yaygınlaşmasında önemli bir rol oynamıştır. Daha sonra, petrolün daha verimli bir kaynak olduğu anlaşılınca, gazyağı üretimi petrolden yapılmaya başlanmıştır. 19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başları, gazyağının altın çağı olmuş, elektrik aydınlatmasının yaygınlaşmasına kadar evlerde ve işyerlerinde ana aydınlatma kaynağı olarak kullanılmıştır.
Gazyağı, ham petrolün rafinerilerde damıtılmasıyla elde edilir. Ham petrol, farklı kaynama noktalarına sahip bir dizi hidrokarbon karışımından oluşur. Damıtma işleminde, ham petrol ısıtılır ve buharlaşan farklı bileşenler, kaynama noktalarına göre ayrılarak toplanır. Gazyağı, genellikle benzin ve mazot arasında bir kaynama noktasına sahiptir (150-275°C). Üretim sürecinde, gazyağının kalitesini ve özelliklerini iyileştirmek için çeşitli işlemler uygulanabilir. Bu işlemler arasında kükürt giderme, hidrojenle işleme ve solvent ekstraksiyonu yer alır.
Gazyağının temel özellikleri şunlardır:
Gazyağı, çeşitli alanlarda yaygın olarak kullanılmaktadır:
Gazyağı, yanıcı bir madde olduğundan dikkatli kullanılmalıdır.
Gazyağı yakıldığında, karbondioksit (CO2), su buharı ve diğer kirleticiler atmosfere salınır. Karbondioksit, sera etkisine katkıda bulunan bir sera gazıdır ve iklim değişikliğine yol açabilir. Ayrıca, gazyağı yakılmasından kaynaklanan kükürt oksitler ve azot oksitler, asit yağmuruna ve hava kirliliğine katkıda bulunabilir. Bu nedenle, gazyağının kullanımının azaltılması ve daha temiz enerji kaynaklarına yönelinmesi, çevresel sürdürülebilirlik açısından önemlidir.
Gazyağının yerini alabilecek çeşitli alternatifler bulunmaktadır:
Gazyağı, tarihi boyunca önemli bir rol oynamış ve günümüzde hala çeşitli alanlarda kullanılan bir yakıttır. Ancak, çevresel etkileri ve güvenlik riskleri nedeniyle kullanımının azaltılması ve daha sürdürülebilir alternatiflere yönelinmesi gerekmektedir. Teknolojideki gelişmeler, gazyağının yerini alabilecek birçok temiz ve verimli enerji kaynağının geliştirilmesine olanak sağlamıştır.