Endotoksinler, gram-negatif bakterilerin hücre duvarlarının bir bileşeni olan lipopolisakkaritlerdir (LPS). Bakteri öldüğünde veya parçalandığında serbest kalırlar. Endotoksinler, memelilerde güçlü immün yanıtları tetikleyebilirler.
Lipopolisakkarit (LPS) üç ana bölümden oluşur:
Endotoksinler, bağışıklık hücreleri (özellikle makrofajlar) üzerindeki TLR4 reseptörlerine bağlanarak immün yanıtı tetikler. Bu etkileşim, sitokinlerin (TNF-α, IL-1, IL-6 gibi) salınmasına yol açar.
Endotoksinlerin neden olabileceği bazı durumlar şunlardır:
Endotoksinler, çeşitli laboratuvar testleriyle tespit edilebilir. En yaygın kullanılan testlerden biri Limulus Amebosit Lizat (LAL) testi'dir.
Küçük dozlarda endotoksinler, aşı adjuvanı olarak kullanılabilir ve bağışıklık yanıtını güçlendirebilirler.
Önemli Not: Endotoksinler, özellikle intravenöz sıvılar ve tıbbi cihazlar gibi farmasötik ürünlerde bulunmamalıdır. Bu nedenle, bu ürünlerin üretiminde sıkı endotoksin kontrolü gereklidir.