Elçiler, bir devleti veya uluslararası örgütü temsil etmek üzere başka bir devlete veya uluslararası kuruluşa gönderilen, diplomatik temsilcilerdir. Temel görevleri, gönderen devletin çıkarlarını korumak, ilişkileri geliştirmek ve müzakereler yürütmektir. Elçiler, bulundukları ülkede kendi devletlerinin resmi temsilcisi olarak kabul edilirler ve diplomatik dokunulmazlığa sahiptirler.
Elçilerin görevleri şunları içerebilir:
Elçiler, genellikle büyükelçiliklerde görev yaparlar ve diplomatik hiyerarşide üst düzey pozisyonlarda bulunurlar. Görev süreleri genellikle birkaç yıldır ve bu süre sonunda başka bir ülkeye veya merkeze atanabilirler.