Dryosaurus, Geç Jura döneminde (yaklaşık 155 ila 148 milyon yıl önce) yaşamış, Kuzey Amerika ve muhtemelen Avrupa'da fosilleri bulunan, Dryosauridae familyasına ait bir ornitopod dinozor cinsidir. Adı, Yunanca "meşe kertenkelesi" anlamına gelir ve ilk fosilinin bulunduğu yerdeki meşe ormanlarına atıfta bulunur. Küçük ila orta boyutlu, çevik ve otobur bir dinozor olan Dryosaurus, özellikle genç bireylerde iyi korunmuş iskelet materyali sayesinde paleontoloji dünyasında önemli bir yere sahiptir.
Dryosaurus cinsi, ilk olarak 1894 yılında Othniel Charles Marsh tarafından tanımlanmıştır. İlk türü, Dryosaurus altus'tur. Daha sonra, farklı bölgelerde bulunan fosiller farklı türler olarak sınıflandırılmıştır; ancak, bazı paleontologlar bu türlerin geçerliliğini sorgulamaktadır.
Dryosauridae familyası, Dryosaurus ve onunla yakından ilişkili olan diğer ornitopod dinozorları içerir. Bu familyanın, daha gelişmiş Iguanodontia'ya evrimleşen bazal bir ornitopod grubu olduğu düşünülmektedir.
Dryosaurus, tipik olarak 2.4 ila 4.3 metre uzunluğa ve 70 ila 150 kg ağırlığa ulaşan orta boyutlu bir dinozordu. Vücut yapısı, hızlı koşmaya uygun olarak optimize edilmişti.
Dryosaurus'un yaşam tarzı hakkında yapılan çıkarımlar, fosil kanıtlarına ve diğer benzer dinozorların özelliklerine dayanmaktadır.
Dryosaurus fosilleri, ağırlıklı olarak Kuzey Amerika'da (özellikle Morrison Formasyonu'nda) bulunmuştur. Ayrıca, Avrupa'da da (Portekiz gibi) Dryosaurus'a ait olabilecek fosiller bulunmuştur; ancak, bu fosillerin kesin sınıflandırılması hala tartışmalıdır.
Dryosaurus, Geç Jura döneminde, özellikle Kimmeridgian ve Tithonian evrelerinde yaşamıştır. Bu dönem, dinozorların çeşitliliğinin zirveye ulaştığı ve farklı ekolojik nişlere yayıldığı bir zamandı.
Dryosaurus, ornitopod dinozorların evrimi ve çeşitliliği hakkında önemli bilgiler sunmaktadır. Özellikle genç bireylerin iyi korunmuş iskeletleri, büyüme oranları, kemik yapısı ve diğer anatomik özellikler hakkında değerli veriler sağlamıştır. Ayrıca, Dryosaurus'un Morrison Formasyonu'ndaki diğer dinozorlarla olan etkileşimleri, Geç Jura ekosisteminin anlaşılmasına katkıda bulunmaktadır.
Dryosaurus, Geç Jura döneminde ormanlarda dolaşan çevik ve otobur bir dinozordu. Hızlı koşma yeteneği, alçak bitki örtüsüyle beslenmesi ve muhtemelen sosyal davranışları, onu o dönemin ekosisteminde başarılı bir tür yapmıştır. Fosilleri, ornitopod dinozorların evrimi ve Geç Jura ekosistemleri hakkında önemli bilgiler sunmaktadır. Paleontologlar, Dryosaurus ve diğer dinozorlar hakkında yeni keşifler yapmaya devam ettikçe, bu antik canlıların yaşamları ve dünyamızdaki evrimsel rolleri hakkında daha fazla bilgi edinmeye devam edeceğiz.