Doğal uydu, bir gezegen, cüce gezegen veya başka bir büyük gök cisminin yörüngesinde dönen, doğal olarak oluşmuş gök cismidir. Genellikle ay olarak da adlandırılırlar (Dünya'nın uydusu Ay'dan esinlenerek). Doğal uydular, gezegenlerin oluşumu sırasında arta kalan maddelerden oluşabileceği gibi, gezegenle bir çarpışma sonucu ortaya çıkan enkazdan da meydana gelebilirler.
Doğal uyduların boyutları ve yapıları büyük farklılıklar gösterir. Bazıları küçük asteroitler kadar küçükken, bazıları da gezegen boyutlarına yakın olabilir. Örneğin, Jüpiter'in uydusu Ganymede, Merkür gezegeninden daha büyüktür.
Doğal uyduların yüzeyleri de farklılık gösterir. Bazıları kraterlerle kaplı, bazıları volkanik aktivite gösterirken, bazılarında da buzlu yüzeyler bulunur.
Önemli Özellikler ve Kavramlar:
Doğal uydular, gezegen sistemlerinin oluşumu ve evrimi hakkında önemli bilgiler sağlar. Ayrıca, bazı uydularda yaşamın potansiyeli olduğuna dair spekülasyonlar da bulunmaktadır (örneğin, Europa).