CXCR4, C-X-C motifli kemokin reseptör 4 anlamına gelir ve bir kemokin reseptörü olarak işlev görür. CXC kemokin ailesinin bir üyesi olan CXCL12 (ayrıca stromal hücre kaynaklı faktör 1 veya SDF-1 olarak da bilinir) için özel bir reseptördür.
CXCR4, çok çeşitli biyolojik süreçlerde önemli roller oynar:
Bağışıklık sistemi: Lökositlerin (beyaz kan hücreleri) yönlendirilmesinde ve aktivasyonunda rol oynar. Bu sayede inflamasyon ve bağışıklık tepkisi gibi süreçleri etkiler.
Hematopoez (Kan Hücresi Üretimi): Kemik iliğinde hematopoetik kök hücrelerin tutulmasında ve hareketinde kritik bir role sahiptir.
Embriyonik Gelişim: Organogenezde (organ oluşumu) rol oynar. Özellikle sinir sistemi ve kalp gelişimi için önemlidir.
Kanser: Birçok kanser hücresinde aşırı eksprese edilir ve metastaz (kanser yayılımı) ve tümör büyümesinde rol oynar.
HIV Girişi: HIV virüsünün T hücrelerine girmesi için önemli bir yardımcı reseptördür (özellikle X4 tropik HIV suşları için).
CXCR4'ün bu kadar çeşitli işlevlerde yer alması, onu önemli bir ilaç hedefi haline getirmiştir. Kanser tedavisi, HIV enfeksiyonu ve kök hücre mobilizasyonu gibi çeşitli durumlar için CXCR4 antagonistleri (blokörleri) geliştirilmektedir.