Fail, genel anlamıyla beklenen veya hedeflenen sonuca ulaşılamaması, başarılı olunamaması durumunu ifade eder. Bir proje, görev, sınav veya herhangi bir aktivitede belirlenen kriterlerin karşılanmaması veya beklentilerin altında kalınması fail olarak nitelendirilebilir.
Fail kavramı, farklı alanlarda farklı anlamlara gelebilir:
Fail, her zaman olumsuz bir durum olarak değerlendirilmemelidir. Başarısızlıklar, öğrenme ve gelişme fırsatları sunabilir. Hatalardan ders çıkarmak, eksiklikleri belirlemek ve gelecekteki başarılar için stratejiler geliştirmek için önemli bir araçtır. Bkz: Gelişim Zihniyeti
Önemli olan, fail durumunu doğru analiz etmek ve gerekli önlemleri alarak tekrarını önlemeye çalışmaktır. Bkz: Risk Yönetimi