Yeryüzünün en yüksek noktası, deniz seviyesinden en uzakta bulunan ve kara üzerinde yer alan noktadır. Bu unvanı taşıyan yer, genel kabul görmüş bilgiye göre Everest Dağı'nın zirvesidir. Ancak, ölçüm yöntemlerindeki farklılıklar ve Dünya'nın şekli gibi faktörler, bu konuyu zaman zaman tartışmalı hale getirebilmektedir.
Everest Dağı (Çomolungma olarak da bilinir), Himalaya Dağları'nda yer alır ve deniz seviyesinden yaklaşık 8.848,86 metre yüksekliktedir. Çin ve Nepal sınırında konumlanır ve her yıl yüzlerce dağcıyı zirvesine tırmanmak için cezbeder.
Everest Dağı'nın yüksekliği ilk olarak 1856 yılında Büyük Trigonometrik Araştırma (Great Trigonometrical Survey) sırasında hesaplanmıştır. O dönemde, dağa "Peak XV" adı verilmişti. 1865 yılında ise, Hindistan Genel Araştırmacısı George Everest'in onuruna "Everest Dağı" olarak adlandırılmıştır.
Everest Dağı'na ilk başarılı tırmanış, 29 Mayıs 1953 tarihinde Sir Edmund Hillary ve Tenzing Norgay tarafından gerçekleştirilmiştir. O tarihten bu yana, binlerce insan Everest'in zirvesine ulaşmayı başarmıştır. Ancak, tırmanış oldukça tehlikelidir ve yüksek irtifa hastalığı, çığ tehlikesi, soğuk hava koşulları ve oksijen yetersizliği gibi riskler barındırır.
Everest Dağı'nın yüksekliği, farklı zamanlarda ve farklı yöntemlerle ölçülmüştür. Jeodezik ölçümler, GPS teknolojisi ve radar interferometrisi gibi yöntemler kullanılarak daha hassas sonuçlar elde edilmeye çalışılmaktadır. 2020 yılında Çin ve Nepal, dağın resmi yüksekliğinin 8.848,86 metre olduğunu ortak bir açıklama ile duyurmuşlardır.
Her ne kadar Everest Dağı genel kabul görmüş en yüksek nokta olsa da, farklı açılardan bakıldığında alternatif adaylar da bulunmaktadır:
Deniz Seviyesinden Uzaklık: Chimborazo Dağı (Ekvador): Dünya'nın geoit şeklinden dolayı, ekvatora yakın dağların zirveleri, Dünya'nın merkezine daha uzaktır. Chimborazo Dağı'nın zirvesi, Everest'in zirvesinden yaklaşık 2.1 kilometre daha uzaktadır.
Okyanus Tabanından Yükseklik: Mauna Kea (Hawaii): Okyanus tabanından zirvesine kadar ölçüldüğünde, Mauna Kea yaklaşık 10.200 metre yüksekliğe sahiptir. Ancak, zirvesinin sadece 4.207 metresi deniz seviyesinin üzerindedir.
"En yüksek nokta" tanımı, hangi ölçütlerin dikkate alındığına bağlı olarak değişebilir. Genel olarak kabul gören ve sıklıkla referans alınan en yüksek nokta, deniz seviyesinden ölçülen yüksekliğe göre Everest Dağı'dır. Ancak, diğer dağlar ve ölçüm yöntemleri de bu konuyu sürekli olarak gündemde tutmaktadır. Yükseklik ölçümlerindeki hassasiyetin artması ve yeni teknolojilerin geliştirilmesiyle, gelecekte bu konudaki bilgilerimiz daha da netleşebilir.