Desenler, tekrar eden veya belirli bir düzene göre sıralanmış görsel elemanların (çizgi, şekil, renk vb.) bir araya gelmesiyle oluşan kompozisyonlardır. Sanattan mimariye, tekstilden matematiğe kadar pek çok alanda karşımıza çıkarlar. Desenler, yüzeyleri süslemek, bir ritm yaratmak veya bir kavramı ifade etmek için kullanılabilirler.
Desenler genellikle şu özelliklere sahiptir:
Desenler, geometrik, doğal veya soyut olabilir. Geometrik desenler, matematiksel şekillerin tekrarıyla oluşurken, doğal desenler doğadan ilham alır. Soyut desenler ise herhangi bir nesneyi temsil etmeyen, tamamen yaratıcı elemanlardan oluşur.
Desen tasarımı, sanatsal bir yetenek ve teknik bilgi gerektirir. İyi bir desen, estetik açıdan hoş olmasının yanı sıra, kullanım amacına da uygun olmalıdır. Örneğin, bir kumaş deseni, giyilen kişinin tarzını yansıtmalı ve kumaşın özelliklerine uygun olmalıdır.