Arapça, kökeni itibarıyla Sami dil ailesine mensuptur. Bu aile, Orta Doğu ve Kuzey Afrika'da yaygın olarak konuşulan İbranice, Aramice ve Fenikece gibi dilleri de içerir.
Arapça'nın kökenleri, MÖ 2. binyıla kadar uzanmaktadır. Ancak, bilinen en eski Arapça yazıtlar MÖ 4. yüzyıla aittir. Klasik Arapça, 7. yüzyılda İslam'ın yayılmasıyla birlikte önem kazanmış ve geniş bir coğrafyada edebi ve dini dil olarak kullanılmaya başlanmıştır.
Arapça'nın kökeni ve gelişimiyle ilgili bazı önemli kavramlar: