"0" veya "sıfır" sayısı, Hindistan'daki Brahmi rakamlarının geliştirilmesiyle ortaya çıkmıştır. İlk olarak MÖ 7. yüzyılda kullanılan bu sayı sistemi, zamanla Orta Doğu, Arap ve Pers kültürlerinde de yaygınlaşmıştır. Arap matematikçileri sayı sisteminde boş bir yeri doldurmak için sıfır sayısını kullanmaya başlamışlar ve bu sayede ondalık sayı sistemi geliştirilmiştir. Sıfır sayısının tam olarak kim tarafından bulunduğu kesin olarak bilinmemekle birlikte, genellikle Hint matematikçi Brahmagupta'nın, 7. yüzyılda bu sayıyı kullanmaya başlaması ile ilişkilendirilir.